La Cortland Line Company è presente in varie forme da oltre cento anni. Fondata da un uomo d'affari e avido pescatore di nome Ray Smith nel 1915, la Cortland Line Company divenne uno dei più grandi nomi nel settore della pesca nei primi anni del Novecento. Esperto della tecnologia di intrecciatura, Smith brevettò una serie di code da pesca in seta intrecciata che durarono più a lungo e si comportarono meglio di altre opzioni presenti allora sul mercato.
Nel 1941, un collega di nome Leon Chandler rispose a un annuncio di un giornale e si unì alla compagnia per un breve periodo prima di essere coinvolto nella seconda guerra mondiale. Dopo aver prestato servizio nel Signal Corps nel South Pacific, Chandler tornò alla Cortland Line e fece carriera. Iniziò a ricevere molti riconoscimenti in fiere ed eventi del settore come presentatore e insegnante. Alla fine Chandler divenne famoso a livello internazionale come personaggio di spicco dell'industria della pesca sportiva e sostenitore della conservazione ambientale. Viaggiò e pescò all'infinito, guadagnandosi il soprannome di ambasciatore della pesca a mosca nel mondo.
Fu anche una figura importante in Trout Unlimited, un'organizzazione di conservazione incentrata sui ripopolamenti e sull'educazione alla pesca. Alla fine, Chandler divenne vice presidente della Cortland Line Company e portò alcune grandi innovazioni nella progettazione e produzione di code per la pesca a mosca e tecniche di produzione per l'industria nel corso della sua lunga carriera. Ad esempio, nel 1953, Cortland Line Company introdusse la famosa serie di code Cortland Line 333 Classic Trout che fu la prima a usare un rivestimento in PVC su un nucleo di nylon intrecciato. In un certo senso, questo spostò l'intero settore lontano dalle code di seta impregnate di olio e rese la pesca con la mosca infinitamente più accessibile al pubblico.
Nel 1959, Smith vendette Cortland Line ad un'azienda chiamata Aero Flow Dynamics ma continuò a operare sotto il nome di Cortland Line. Negli anni Ottanta, Cortland iniziò una attività spin-off chiamata Cortland Cable Co., che continua a produrre fibre sintetiche ad alta resistenza per l'industria aerospaziale e medica. Leon Chandler rimase con la compagnia per decenni e morì nel 2004 all'età di ottantuno anni. È ricordato come padre fondatore e vero shaper dell'industria della pesca a mosca.
Durante gli anni Novanta e l'inizio del 2000, Cortland ha assorbito diverse compagnie più piccole lungo la strada, incluso una breve avventura nel settore delle canna da mosca, dopo aver acquisito la Diamondback. Diventarono anche il distributore negli Stati Uniti per alcuni produttori internazionali diventando uno dei più grandi venditori di attrezzi per la pesca a mosca per principianti per rivenditori come Walmart. Quando alcuni investitori di maggioranza hanno considerato di spostare la società all'estero per aumentare il profitto, due hanno scelto di rilevare i propri partner e mantenere Cortland Line a casa.
Sotto la direzione di un pescatore veterano e figura importante del settore, John Wilson, che ha assunto la carica di presidente nel 2015, la società è più che mai attuale in un mercato saturo. Nonostante alcuni colpi di scena lungo il percorso, l'ultima iterazione di Cortland sta portando avanti alcuni prodotti seriamente orientati allo scopo. La loro serie di code copre quasi ogni situazione di pesca con la mosca, con alcuni spunti reali. Fin dall'inizio, la società Cortland Line ha e continua a produrre code di topo negli Stati Uniti nella loro fabbrica di Kellogg Road a Cortland.
Cortland è principalmente una azienda di code di topo, ma questo non vuol dire che siano limitati a questo. Hanno anche prodotto e distribuito canne e accessori per anni. Nonostante l'eccellente serie di canne Fairplay sia stata e tutt’ora è amata dai principianti, Cortland non è mai stata specializzata nella produzione di canne di alta gamma. Mentre le canne originali Diamondback erano fantastiche, solo quando Cortland ha introdotto la propria serie Cortland Competition MK1 Nymph Rods nel 2013 la loro reputazione ha iniziato a cambiare. Queste canne sono progettate per essere lunghe, leggere e offrono una vetta sensibile per uno stile specifico di pesca a mosca.
Le canne Competition Nymph sono state amate quasi subito senza obbligare gli acquirenti a rapinare una banca per acquistarle. Ciò ha favorito la crescita di Cortland nel mercato internazionale della pesca a mosca competitiva, che è stata una delle principali fonti di design e marketing dei prodotti. Cortland ha continuato a giocare i propri punti di forza come azienda di code, offrendo anche una piccola selezione di canne specializzate orientate allo scopo, di solito con una serie di code e accessori da abbinare, tra cui la serie Cortland Competition MKII Nymph Rods , di recente uscita, così come le canne Cortland New Competition MKII Lake Rods , canne che sarei così audace da definire molto simile alle canne della serie VSD Diamondback del passato.
Cortland è ancora uno dei principali protagonisti in un mercato difficile e competitivo. Parte di ciò che ha permesso il successo di Cortland è che non stanno cercando di competere con le mega aziende come Orvis, e sono rimasti fedeli alle loro radici come una azienda di code che opera anche in alcuni mercati all'ingrosso e di nicchia di alto livello. Collabora anche con alcuni grandi nomi del settore, famosi pescatori e guide di tutto il mondo che portano alto il nome di Cortland e lodano i suoi prodotti speciali. Come pescatore a mosca, è bello sapere che ci sono ancora ottimi prodotti in produzione proprio qui negli Stati Uniti. Vivendo nei Finger Lakes, è anche bello sapere che la squadra di casa sta vincendo.
Di Cosmo Genova, pubblicato originariamente su Tompkins Weekly il 4 giugno 2018.
Tradotto da Alberto Calzolari.