Brook and River Trouting, Edmonds and Lee

Il libro Brook and River Trouting  di  Edmonds e  Lee pubblicato in proprio dagli autori in prima edizione nel 1916 è più o meno l'ultimo scritto importante sulle mosche di North Country di quell’epoca. Sebbene la lista delle mosche descritte nel libro sia più breve di quella inserita nei libri di Thomas Evan Pritt o  di Francis Maximilian Walbran , include tre dozzine di modelli di mosche del North Country meticolosamente studiate e descritte, suddivise equamente tra game hackle e imitazioni alate, insieme ad una quantità così elevata di istruzioni sulla selezione delle piume da tenerti occupato in una notte insonne. Qua e la mancano alcuni importanti modelli di mosche, ma non molti, e se non ne possiedi una copia, allora dovresti procurartene una. Tuttavia, vale la pena comprendere le personalità alla base del libro, perché mentre il lavoro appartiene alla tradizione del North Country, allo stesso tempo si distingue leggermente da esso. 

Harfield Henry Edmonds  nacque il 5 dicembre 1882 a Manningham, Bradford, e per qualche motivo inspiegabile fu allevato dai nonni, educato alla Grammar School di Salt, Shipley, dove fece amicizia con Norman Lee. A Edmonds fu insegnato a legare le mosche da un addetto delle ferrovie, divenne un appassionato entomologo e raccolse esemplari di naturale dai fiumi in modo da poter confrontare i loro colori con le piume che usava. Per farla breve, all'inizio del 1920 era diventato direttore della industria tessile Thomas Edmonds and Sons Ltd. e faceva parte di consigli locali, comitati di vari circoli di pesca, consigli di pesca e divenne persino vice presidente dell'Associazione Salmon and Trout nel 1952-53. Morì a casa di sua figlia a Northallerton il 30 settembre 1956, dopo essersi guadagnato il suo posto nel pantheon del North Country.

Norman Nellist Lee , in realtà aveva una "t" nel suo secondo nome, nacque il 24 giugno 1881 a Heaton, Bradford, figlio di John Lee e Mary Jane Nellist. Suo padre era segretario e contabile di una compagnia di filatori e produttori di seta. I due giganti erano Lister e Salt, e se John era assunto da Lister, Norman era stato educato alla Salt's Grammar School, dove aveva incontrato Edmonds, prima di diventare socio senior dello studio legale Norman Lee, Armistead e Roberts a Bradford. Lee morì a Stonelands il 27 giugno 1951, tre giorni dopo il suo settantesimo compleanno, e fu sepolto nel cimitero di St. Oswald ad Arncliffe.

Questi furono Edmonds e Lee, ma per quanto riguarda il loro libro? Sebbene Brook e River Trouting occupino un posto di rilievo nella bibliografia sulla preparazione delle mosche del North Country, questo libro ha molto più in comune con la letteratura sui fiumi calcarei che con le opere precedenti come quelle di Jackson o Pritt. Questo non perché Brook and River Trouting contiene mezzo capitolo sulla pesca a mosca secca; è perché il libro è scritto in uno stile completamente diverso rispetto ad ogni opera mai scritta prima sul metodo North Country. E c'è una ragione per questo.

Quando il testo fu finito, Lee chiese il consiglio di George  Edward MacKenzie  Skues sulla parte relativa alla costruzione delle mosche per le edizioni limitate, e questo ebbe alcune ripercussioni inaspettate. Anche allora, Skues aveva già una formidabile reputazione come costruttore di mosche, anche se non si considerava un esperto dei modelli del North Country. Quello che Lee non si era aspettato era che, sebbene Skues non avesse problemi con lo standard delle loro mosche, giudicava però la loro scrittura spaventosamente grezza e da analfabeti. Si lo so. Sembra un'eresia, ma Skues diceva sempre esattamente quello che aveva in testa. Di fronte all'insistenza di Skues, Edmonds e Lee si girarono e rividero il testo, due volte, sotto il suo attento occhio d'aquila.

 
L'intervento di Skues può anche spiegare perché, in quella che sembra essere stata un'imitazione consapevole delle opere di Leonard West e  Frederic Michael Halford , 
Edmonds e Lee hanno fornito una tabella di colori per sete, disegni dettagliati di naturali e immagini a colori di mosche. Questo grafico si basava su una carta campione di Pearsall 
che era attuale al momento, e se si confronta l'immagine della tavola colori della seta in Brook and River Trouting con la carta Pearsall, l'unico colore mancante era il numero 19 di Pearsall e del perché, non ne abbiamo proprio idea. Indipendentemente dal fatto che possano essere stati incoraggiati da Skues o meno, ai lettori di Brook and River Trouting di Edmonds e Lee vengono presentate immagini a colori dei materiali richiesti sotto ogni mosca, il che rende il libro moderno, nonostante la sua età.

Il risultato finale è così memorabile, che dubito che chiunque apra Brook and River Trouting non ne rimanga impressionato. Nonostante sia stato pubblicato oltre 100 anni fa, il libro ha spazzato via la concorrenza dall'acqua, e da allora non è stato pubblicato nulla di simile. Tuttavia, una cosa che ogni lettore noterà nel libro è che le istruzioni per la costruzione delle mosche sono di un livello molto elevato e più specifico su come ogni modello dovrebbe essere legato rispetto a qualsiasi precedente lavoro sul metodo North Country, ma se questo dipende dall'intervento di Skues, o dalla scelta di Edmonds e Lee, è impossibile da dire. Comunque sia, la coppia prende le descrizioni delle hackles su un piano diverso, discutendole come se fossero del buon vino, per esempio "una piuma blu fumosa scura dalla gola di una taccola" o "una piuma fulva dalla punta chiara prelevata dalla parte superiore dell’ala o sottoala di dotterel". Il mio preferito di tutti i tempi è "una piuma azzurra proveniente da sotto-ala di un giovane gallo cedrone, presa prima che l'uccello sia forte sull'ala... Questa piuma si oscura molto rapidamente sull'uccello vivo da agosto in poi".

Sì, gli autori di Brook e River Trouting erano veramente appassionati e ammalati di hackles. Laddove Walbran scrisse, "avvolto con una piccola piuma dall'interno di un'ala di gallinella d’acqua", Edmonds e Lee hanno "avvolto con una piuma grigia fumosa dalla parte inferiore di un'ala di gallinella d’acqua. Il lato più oscuro della piuma verso la testa della mosca". Il caso più estremo è il contrasto tra il dressing del 1858 di Lakeland per la Snipe & Purple, espressa in cinque parole brevi, "Beccaccino scuro e seta viola", e lo stesso dressing in Brook e River Trouting. Edmonds e Lee scrissero tredici parole su dove trovare la piuma: "Avvolta con la piuma scura dal sopra ala marginale di un beccaccino". Il conteggio delle parole di Edmonds e Lee è quasi sette volte più lungo di quello di Lakeland, nella versione inglese, e dà un'idea di quanto fosse diverso il loro approccio a questo vecchio argomento. Ora potreste obiettare che la coppia non avrebbe fatto altro che annotare ciò che i vecchi pescatori dicevano loro, ma sarebbe una ardua battaglia il dimostrarlo, ma qualunque sia la spiegazione, il risultato finale è che oggigiorno siamo parecchio più pignoli nella scelta delle hackle per le mosche del North Country.

Un'altra eredità di Brook e River Trouting è la nevrosi tipica dei nostri giorni sulla scelta della seta. Su base storica, l'unica risposta onesta alla domanda su quale seta usare per le mosche del​ North Country è qualunque cosa ti piaccia, perché la seta specializzata per legare le mosche non esisteva prima dell'ultimo quarto del diciannovesimo secolo. Fino ad allora, i costruttori di mosche andavano dai mercanti e prendevano qualsiasi seta gli fosse data, ma la preoccupazione di Edmonds per il colore preciso ha portato lui e Lee a suggerire che l’approccio più soddisfacente era quello di utilizzare una gamma che Pearsall aveva iniziato a tingere e produrre durante l'anno della nascita di Lee. Questa fu la prima seta appositamente studiata per i fly tiers, ed era bella e resistente. Per aggiungere un punto a favore, la seta Pearsall era disponibile in una vasta gamma di sfumature, ma la sua principale virtù era che nulla del genere era stato disponibile prima che fosse messa in vendita nel 1881. In parole semplici si può affermare che se leghi qualsiasi dressing menzionato prima del primo libro di Pritt, usare Pearsall sarebbe sbagliato, perché non esisteva neppure. Nella vita reale, le trote perdonano precise sfumature di seta, il che è un bene, perché se vedessero le mosche come le vediamo noi, individuerebbero l'amo ogni volta e sarebbe la fine della pesca. 

Sul tema allora molto importante della cera, Edmonds e Lee hanno indirizzato i loro lettori a The Trout Fly Dresser's Cabinet Of Devices o How To Tie Flies for Trout and Grayling Fishing  di  Harry G. McClelland . Per evitarti la ricerca, a pagina 53 l'autore ha dato una ricetta per la cera trasparente, che consisteva nel bollire "alcune delle più pure resine bianche o ambrate con circa la stessa quantità di trementina". Resina significa colofonia, che veniva aggiunta per rendere la cera appiccicosa, e i vecchi del tempo generalmente aggiungevano cera d'api, ma il punto importante qui è che le cere moderne sono realizzate in un modo completamente diverso e quindi danno risultati diversi quando applicate alla seta. Solo per fare un esempio, le vecchie cere trasformavano le sete giallo pallido in un oliva chiaro, mentre le cere più moderne di solito non lo fanno, spesso perché sono state progettate per non farlo. Edmonds e Lee avrebbero molto probabilmente scritto di più se fossero stati in grado di vedere nel futuro, perché pensavano che le sfumature sottili fossero molto importanti, ma nonostante il fatto che i corpi delle loro Partridge & Yellow avessero una tinta verdastra e i nostri no, la mosca continua comunque a funzionare ancora. Non vi è dubbio che siamo più critici della trota

Quindi, capire da dove provengono Edmonds e Lee aiuta a capire perché hanno scritto il loro libro come hanno fatto. Oggi, non possiamo duplicare esattamente le loro mosche, perché le nostre sete sono tinte con sostanze chimiche completamente diverse, alcune delle piume che usavano non sono più in circolazione (Dotterel, qualcuno?), e le tinte che preferivano, come la Red Spinner di Crawshaw tintura, se ne sono andati da tempo. Ma non importa. Se Edmonds e Lee fossero con noi oggi, andrebbero d’accordo e troverebbero altre soluzioni, diverse e persino migliori. Ed è qui che si trova tutto il divertimento della costruzione delle mosche.